นักวิทยาศาสตร์ไม่เห็นด้วยกับความหมายของการค้นพบสมมติฐานเกี่ยวกับผลกระทบของดาวหางที่ขัดแย้งกัน
เป็นเวลาสามปีแล้วที่ทีมนักวิทยาศาสตร์เก็บสล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ความลับที่ยิ่งใหญ่: พวกเขาได้ค้นพบที่ลุ่มรูปปล่องภูเขาไฟขนาดยักษ์ที่ฝังอยู่ใต้น้ำแข็งประมาณหนึ่งกิโลเมตรทางตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะกรีนแลนด์ ในเดือนพฤศจิกายน นักวิจัยได้เปิดเผยการค้นพบของพวกเขาให้โลกได้รับรู้
พวกเขาไม่ได้ออกเดินทางเพื่อค้นหาหลุมอุกกาบาต แต่ในปี 2015 นักธรณีวิทยาศึกษาภาพเรดาร์ทะลุทะลวงน้ำแข็งของแผ่นน้ำแข็งเกาะกรีนแลนด์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจประจำปีโดยภารกิจ Operation IceBridge ของ NASA สังเกตเห็นรูปร่างโค้งมนแปลก ๆ ที่ขอบด้านเหนือของธารน้ำแข็ง Hiawatha หากความกดอากาศกว้าง 31 กิโลเมตรได้รับการยืนยันว่าเป็นเศษอุกกาบาต – และทีมงานได้รวบรวมหลักฐานมากมายที่บ่งบอกว่ามันเป็น ( SN: 12/8/18, p. 6 ) – การค้นพบนี้น่าตื่นเต้น ในตัวของมันเอง หายากมากที่จะหาปากปล่องใหม่ นับประสาบนบกที่มีรูปร่างชามที่สมบูรณ์แบบ
“นี่เป็นเพียงการค้นพบที่น่าตื่นเต้นโดยตรงไปตรงมา ซึ่งเริ่มต้นด้วยองค์ประกอบที่ยอดเยี่ยมของความบังเอิญ” โจเซฟ แมคเกรเกอร์ สมาชิกในทีม นักธรณีวิทยาแห่ง Operation IceBridge กล่าว
แต่หลุมอุกกาบาต – เรียกว่าเพื่อการอภิปราย – อาจจุดชนวนการโต้วาทีเกี่ยวกับสมมติฐานที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับความหนาวเย็นลึกลับที่รู้จักกันในชื่อ Younger Dryas ช่วงเวลาอันหนาวเหน็บนี้เริ่มต้นขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อประมาณ 12,800 ปีก่อน และสิ้นสุดลงอย่างกะทันหันเมื่อประมาณ 11,700 ปีก่อน เป็นเวลากว่าทศวรรษแล้วที่นักวิจัยกลุ่มเล็กๆ ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับกลุ่มที่อยู่เบื้องหลังการค้นพบครั้งใหม่ ได้แนะนำว่าผลกระทบของจักรวาลทำให้เกิดการเย็นตัวลง ( SN: 7/7/18, p. 18 )
ผู้เสนอสมมติฐานผลกระทบของ Younger Dryas กล่าวว่าเศษซากของดาวหางระเบิดในชั้นบรรยากาศของโลกและการระเบิดของอากาศทำให้เกิดไฟป่าทั่วอเมริกาเหนือ เขม่าและอนุภาคอื่นๆ จากไฟได้บังแสงอาทิตย์ ทำให้เกิดความเย็นจัด ซึ่งถูกตำหนิสำหรับทุกสิ่งตั้งแต่การสูญพันธุ์ของแมมมอธไปจนถึงการหายตัวไปของกลุ่มคนที่รู้จักกันในชื่อโคลวิส
นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ปฏิเสธว่าผลกระทบมีความรับผิดชอบ
โดยปฏิเสธความคิดที่ว่าในขณะนั้นเกิดไฟป่าครั้งใหญ่ หรือคนโคลวิสถึงกับหายไปด้วยซ้ำ ข้อโต้แย้งที่สำคัญอีกประการหนึ่ง: การขาดปืนสูบบุหรี่, หลุมอุกกาบาตที่สืบเนื่องมาจากการโจมตีของ Younger Dryas
ดังนั้น “แมมมอธในห้อง” จึงอยู่ที่ปล่องภูเขาไฟกรีนแลนด์อาจเป็นปืนสูบบุหรี่นั้นหรือไม่ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ คลาร์ก แชปแมนแห่งสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในโบลเดอร์ โคโล ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการค้นพบกล่าว
อันที่จริง ประเด็นสำคัญประการหนึ่งคือไม่มีวันที่ตรงสำหรับหลุมอุกกาบาตที่เพิ่งค้นพบใหม่ เพราะว่ามันยังคงฝังอยู่ใต้น้ำแข็งทั้งหมดนั้น ข้อมูลเรดาร์นำเสนอเพียงเบาะแสยั่วเย้าอายุ โดยบอกว่าปล่องภูเขาไฟมีอายุระหว่าง 2.6 ล้านถึง 11,700 ปี
นั่นเป็นช่วงเวลาที่กว้างใหญ่ แต่ผู้เสนอสมมติฐานเชื่อว่าปล่องภูเขาไฟนี้เป็นสิ่งที่พวกเขารอคอย “ฉันคิดว่ามันเป็นการเปลี่ยนแปลงในแง่ของการโน้มน้าวใจคนคลางแคลงใจมากมาย” เจมส์ เคนเนตต์ นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารากล่าว
มีจุดเกาะอีกจุดที่สำคัญในการเชื่อมโยงปล่องภูเขาไฟนี้กับสมมติฐานการกระแทก: แทนที่จะเป็นเศษส่วนของดาวหาง ผู้ค้นพบคิดว่าตัวกระแทก Hiawatha เป็นอุกกาบาตเหล็ก การกำหนดนั้นขึ้นอยู่กับการวัดของแพลตตินัมและองค์ประกอบอื่นๆ ในการชะล้างของน้ำแข็ง ตะกอนที่น้ำละลายมาจากใต้น้ำแข็ง มิคาอิล เปตาเยฟ นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวว่าผลกระทบของอุกกาบาตเหล็กอาจไม่ก่อให้เกิดการระเบิดของอากาศที่สามารถจุดไฟป่าในระดับทวีปได้
ก่อนหน้านี้ Petaev และเพื่อนร่วมงานพบคำใบ้ว่าอุกกาบาตเหล็กอาจพุ่งชนเกาะกรีนแลนด์เมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อน ในปี 2013 กลุ่มของเขาได้ตรวจสอบแกนน้ำแข็งของกรีนแลนด์และพบว่ามีความผิดปกติแบบแพลตตินั่มที่สืบเนื่องมาก่อน Younger Dryas ทีมงานรายงาน อัตราส่วนของแพลตตินั่มต่ออิริเดียมที่วัดในแกนน้ำแข็งชี้ไปที่อุกกาบาตเหล็ก
แม้จะมีข้อมูลแพลตตินั่ม ผู้เสนอสมมติฐานผลกระทบยังคงยึดมั่นในแนวคิดที่ว่าอิมแพคเตอร์ไฮยาวาธาเป็นดาวหาง เนื่องจากไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับองค์ประกอบของดาวหาง Kennett กล่าวว่าดาวหางอาจเป็นแหล่งที่มาของแพลตตินั่มที่พบในการชะล้างของน้ำแข็งและแกนน้ำแข็ง แต่ Petaev ยืนยันว่าอัตราส่วนทองคำขาวที่สังเกตได้จะไม่เกิดขึ้นในดาวหางซึ่งทำจากสิ่งดั้งเดิมของจักรวาล เขากล่าวว่าอัตราส่วนเหล่านั้นต้องการวัฏจักรของการหลอมเหลวและการตกผลึกซ้ำซึ่งก่อตัวเป็นอุกกาบาตเหล็ก ซึ่งเป็นแกนโบราณของดาวเคราะห์น้อยหรือดาวเคราะห์
นักธรณีวิทยา Kurt Kjær แห่งมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน ซึ่งเป็นผู้นำทีมที่ระบุหลุมอุกกาบาต และเพื่อนร่วมงานของเขาไม่ต้องการพูดถึงการอภิปราย Younger Dryas “เราไม่สามารถพิสูจน์ได้” Kjær กล่าว “แต่เราไม่สามารถพิสูจน์หักล้างได้อย่างแน่นอน”
ผู้ค้นพบหลุมอุกกาบาตกำลังวางแผนที่จะรวบรวมตะกอนเพิ่มเติมจากการชะล้างของธารน้ำแข็ง และอาจถึงกับเจาะเข้าไปในปล่องโดยตรงเพื่อดึงแกนตะกอนที่สามารถระบุวันที่ได้ และอาจมีหลุมอุกกาบาตอื่นๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำแข็งของกรีนแลนด์ หรือแม้แต่ของแอนตาร์กติกา ซึ่งอาจจะระบุได้ง่ายขึ้นเมื่อคุณรู้ว่าจะมองหาอะไร MacGregor กล่าวสล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
