จรวดอิเลคตรอนของ Rocket Lab วางอยู่บนแท่นที่สล็อตเว็บตรง แตกง่าย Launch Complex 1 ในนิวซีแลนด์ บูสเตอร์กำลังสวมชั้นป้องกันความร้อน – แถบสีแดงสด – เพื่อปกป้องมันระหว่างทางกลับผ่านชั้นบรรยากาศและเฮลิคอปเตอร์จับกลางอากาศ มารยาทภาพ Rocket Lab
ออร์แลนโด, ฟลอริดา, 29 เมษายน (UPI) — เมื่ออ้างถึงความกังวลเรื่องสภาพอากาศ Rocket Lab ได้ผลักดันการเปิดตัวครั้งที่ 26 เมื่อวันศุกร์ โดยมีแผนที่จะกู้คืนผู้สนับสนุนด่านแรกด้วยเฮลิคอปเตอร์ในวันอาทิตย์
“สภาพอากาศดีขึ้นตลอดทั้งสัปดาห์ แต่การคาดการณ์แสดงสภาวะ
ลมและเมฆที่ดีที่สุดในอีกไม่กี่วันต่อจากนี้ ดังนั้นเราจึงตั้งเป้าหมายไม่เร็วกว่าวันที่ 1 พฤษภาคม … สำหรับการเปิดตัว” บริษัทการบินและอวกาศในแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า.
“โดยปกติเราไม่ได้ให้พลังแก่ธรรมชาติมากนักในช่วงเวลาการปล่อย แต่สำหรับความพยายามในการจับเฮลิคอปเตอร์ครั้งแรกของเรา เราต้องการจัดเงื่อนไขที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้เรามีโอกาสสูงสุดในการจับได้สำเร็จ ในเวลา เราจะ ทำให้ขอบเขตนั้นแคบลง”
วิศวกรของบริษัทกำลังทำงานเพื่อทำให้จรวดอิเล็กตรอนแบบสองขั้นตอนนำกลับมาใช้ใหม่ได้บางส่วน และแผนดังกล่าวจะขัดขวางผู้สนับสนุนที่ตกลงมาจากฟากฟ้าโดยใช้เฮลิคอปเตอร์ Sikorsky S-92
เมื่อพวกเขาได้รับบูสเตอร์แล้ว เฮลิคอปเตอร์จะพยายามขนถ่ายขึ้นเรือพักฟื้น ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งศักยภาพของบริษัทก่อน
ภารกิจที่เรียกว่า There and Back Again คาดว่าจะเปิดตัวจากคาบสมุทรมาเฮียในนิวซีแลนด์
การเปิดตัวครั้งนี้จะรวมดาวเทียมขนาดเล็กจำนวน 34 ดวง ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบมลพิษทางแสง การวิจัยเพื่อปรับปรุงการขับเคลื่อนในดาวเทียมขนาดเล็ก การเฝ้าระวังทางทะเล และเพื่อสาธิตการกำจัดขยะในอวกาศ และอื่นๆ
บริษัทอวกาศ Rocket Lab วางแผนที่จะสร้างยานอวกาศ Mars ใหม่
“เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เริ่มต้นยุคแห่งการนำกลับมาใช้ใหม่ได้” Peter Beck ซีอีโอของบริษัทกล่าวกับ UPI “เราได้ทำการทดสอบมาหลายครั้งแล้ว และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะรวมมันทั้งหมดเข้าด้วยกันแล้วดึงอิเล็กตรอนจากฟากฟ้า”
ไม่มีจรวดที่ใช้แล้วทิ้งอีกต่อไป
ตัวเร่งปฏิกิริยาจรวดถูกทิ้งไปนานแล้วหลังจากปล่อย ซึ่งมักจะทิ้งชิ้นส่วนที่ไม่แตกและเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศที่ตกลงสู่มหาสมุทร
แต่ในปี 2015 SpaceX ได้แสดงให้เห็นว่าจรวดไม่จำเป็นต้องใช้ในครั้งแรกที่ Falcon 9 ลงจอดบนพื้นแข็ง
ปัจจุบันบริษัทยังลงจอดเรือเสริมด้วยโดรนในทะเลหลังการเปิดตัวเป็นประจำ อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ SpaceX เป็นเพียงบริษัทเดียวที่กู้คืนและนำจรวดกลับมาใช้ใหม่ได้
เมื่อสองปีที่แล้ว Beck ประกาศว่า Rocket Lab วางแผนที่จะกู้คืนจรวดอิเล็กตรอนระยะแรก
ในฐานะที่เป็นยานยิงจรวดขนาดเล็ก อิเลคตรอนมีความสูงประมาณ 59 ฟุต เปรียบเทียบกับความสูง 229 ฟุตของ Falcon 9 อย่างสิ้นเชิง เนื่องจากมีขนาดที่สั้นกว่า เบ็คกล่าวว่าวิศวกรของ Rocket Lab ต้องมีความคิดสร้างสรรค์เล็กน้อยกับแผนการกู้คืนของพวกเขา
“จรวดที่ใหญ่กว่าหมายความว่ามีที่ว่างสำหรับเชื้อเพลิงมากขึ้น ซึ่งเป็นสินค้าที่มีค่าเมื่อลงจอด” เขากล่าว
เชื้อเพลิงส่วนเกินคือเหตุผลที่ Falcon 9 สามารถบินกลับลงไปที่พื้นหรือดาดฟ้าของเรือโดรนได้ SpaceX พัฒนา Falcon 9 แบบใช้ซ้ำได้เพื่อใช้เชื้อเพลิงที่เย็นจัดเป็นพิเศษ เพื่อให้สามารถบรรจุลงในถังได้มากเท่าที่เป็นไปได้
แต่เนื่องจากอิเล็กตรอนเป็นยานยิงที่มีขนาดเล็กกว่า มันจึงไม่สามารถบรรทุกเชื้อเพลิงที่จำเป็นต่อการลงจอดประเภทเดียวกันได้ เบ็คกล่าว
เล่นจับเฮลิคอปเตอร์
David Garciaผู้เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศและศาสตราจารย์ที่ Embry-Riddle Aeronautical University ในเดย์โทนาบีช รัฐฟลอริดา ได้นำจรวดกู้คืนและนำกลับมาใช้ใหม่อีกครั้งเพื่อพลิกโฉมอุตสาหกรรม
“ลองนึกภาพว่าทุกครั้งที่คุณบินไปที่ใด คุณก็โยนเครื่องบินทิ้งไป” การ์เซียกล่าว “นั่นจะทำให้ค่าตั๋วแพงมาก และไม่มีใครบินไปไหนทั้งนั้น”
เพื่ออำนวยความสะดวกในการนำกลับมาใช้ใหม่ เบ็คกล่าวว่าบริษัทได้บรรจุร่มชูชีพไว้ในขั้นตอนแรกของอิเล็กตรอนเพื่อช่วยชะลอความเร็วของจรวดให้เพียงพอสำหรับเฮลิคอปเตอร์ดัดแปลงที่จะบิน คว้ามันแล้วขนทิ้งเพื่อการวิเคราะห์และการใช้งานในอนาคต
Rocket Lab จะใช้ Sikorsky S-92 ซึ่งเป็นเฮลิคอปเตอร์เครื่องยนต์คู่ขนาดใหญ่ที่มักใช้ในการขนส่งน้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่ง ตลอดจนปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัย เพื่อจับตัวเร่งความเร็วจรวด
แนวคิดนี้ดูแปลกประหลาด แต่บริษัทได้ให้ทีมเฮลิคอปเตอร์ฝึกจับแบบจำลองอิเลคตรอนบูสเตอร์ ซึ่งจะพยายามกู้คืนในวันพฤหัสบดีนี้
“เราได้ดำเนินการเที่ยวบินเฮลิคอปเตอร์ที่ประสบความสำเร็จด้วยขั้นตอนจำลอง ตลอดจนทำการทดสอบร่มชูชีพอย่างละเอียด” เบ็คกล่าว “ตอนนี้ได้เวลารวบรวมทุกอย่างแล้ว”
สำหรับการเปิดตัวครั้งนี้ จรวดยังสวมชั้นป้องกันความร้อน – แถบสีแดงสด – ในระยะแรกเพื่อช่วยป้องกันความร้อนจากการกลับคืนสู่พื้นโลก
ทีมงานได้วางแผนที่จะเปิดตัวเมื่อต้นสัปดาห์นี้ อย่างไรก็ตาม สภาพอากาศที่ไซต์เปิดตัวในนิวซีแลนด์ไม่เอื้ออำนวย
“สำหรับเที่ยวบินแรกนี้ เราต้องการกำจัดสภาพอากาศเป็นการพิจารณา เพื่อให้เราสามารถมุ่งเน้นไปที่การจับปลาเท่านั้น” บริษัทกล่าวบน Twitter
ด้วยการรอลมที่พัดผ่านอย่างยุติธรรม บริษัทกล่าวว่าจะเพิ่มความพยายามในการถ่ายเทสารสนับสนุนในการทดสอบการจับและนำกลับมาใช้ใหม่
“เรากำลังจะทดลองถ่ายสินค้าในทะเลเป็นครั้งแรก” Rocket Lab กล่าว “สิ่งนี้จะทำให้เฮลิคอปเตอร์ขนถ่ายขั้นตอนแรกของอิเลคตรอนขึ้นสู่เรือกู้ชีพของเราหลังจากการยึดครองกลางอากาศ”
“เมื่อเราฟื้นตัวได้สำเร็จ เราจะตรวจสอบและทำการปรับปรุงใหม่ที่จำเป็น และพยายามเปิดใช้งานอีกครั้งทันทีที่พร้อม หวังว่าในปีนี้” ลาร์ส ฮอฟฟ์แมน รองประธานฝ่ายบริการเปิดตัวทั่วโลกของ Rocket Lab กล่าวกับ UPIสล็อตเว็บตรง แตกง่าย / ข่าวเกมส์มือถือ
