โดย Mindy Weisberger เผยแพร่เมื่อ 08 ธันวาคม 2021
นี่เป็นหลักฐานแรกสุดของการปรับตัวของทางสล็อตแตกง่ายเดินหายใจที่พบในจระเข้สมัยใหม่
แอมฟิโคไทลัส ไมลส์ มันพุ่งเป้าไปที่เหยื่อจูราสสิค (เครดิตภาพ: ลิขสิทธิ์ มาซาโตะ ฮัตโตริ)
ประมาณ 155 ล้านปีที่ผ่านมาในสิ่งที่ตอนนี้ไวโอมิงญาติจระเข้หนีบขากรรไกรของมันรอบสัตว์ที่เถื่อนและลากมันไว้ใต้ผิวน้ําและสัตว์เลื้อยคลานโบราณยังคงสามารถหายใจได้อย่างสะดวกสบายใน
ขณะที่เหยื่อของมันจมน้ําตายอย่างช้าๆ
นั่นเป็นเพราะจระเข้มีโครงสร้างพิเศษที่ป้องกันไม่ให้น้ําไหลผ่านปากและเข้าไปในทางเดินหายใจ คุณลักษณะนี้เป็นที่รู้จักกันในจระเข้สมัยใหม่ – จระเข้และญาติสนิทของพวกเขา – และนักวิทยาศาสตร์เพิ่งระบุกลไกเดียวกันในสายพันธุ์ที่อธิบายใหม่ของลูกพี่ลูกน้อง croc ที่อาศัยอยู่ในช่วง Jurassic (201.3 ล้านถึง 145 ล้านปีที่ผ่านมา)
นี่เป็นหลักฐานแรกสุดของการปรับตัวของจระเข้สําหรับการจมอยู่ใต้น้ําหัว (และเหยื่อ) ใต้น้ําในขณะที่ยังคงสามารถหายใจผ่านรูจมูกที่ด้านบนของจมูกของพวกเขา ความสามารถนี้เป็นส่วนสําคัญของพฤติกรรมการให้อาหารที่ร้ายแรงของกลุ่มในวันนี้และอาจช่วยให้จระเข้รอดชีวิตจากการสูญพันธุ์ของ Cretaceous ที่กวาดล้างไดโนเสาร์ส่วนใหญ่
ที่เกี่ยวข้อง: Crocs: นักล่าโบราณในโลกสมัยใหม่ (ภาพถ่าย)
นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ Amphicotylus milesi และเป็นของกลุ่มญาติจระเข้ยุคแรกที่เรียกว่า goniopholidids ซึ่งอาศัยอยู่ในซีกโลกเหนือจาก Jurassic ผ่านยุคครีเทเชียสตอนต้น (145 ล้านถึง 66 ล้านปีก่อน) และมีแผนร่างกายที่ชี้ให้เห็นถึงวิถีชีวิตกึ่งน้ํา
โครงกระดูกที่ใกล้จะสมบูรณ์ซึ่งค้นพบในปี 1993 ในเหมืองคามาราซอรัสตะวันออกของไวโอมิงเป็นฟอสซิล goniopholidid ที่สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่เคยพบมา เมื่อยังมีชีวิตอยู่สัตว์เลื้อยคลานจะวัดความยาวประมาณ 7.5 ฟุต (2.3 เมตร) และมีน้ําหนักมากถึง 500 ปอนด์ (227 กิโลกรัม) ศึกษาผู้เขียนร่วม Michael J. Ryan ศาสตราจารย์วิจัยเสริมในภาควิชาวิทยาศาสตร์โลกที่มหาวิทยาลัย Carleton ในออนแทรีโอบอกกับ Live Science ในอีเมล
A. milesi ยังมีกะโหลกศีรษะที่รู้จักกันมากที่สุดแห่งหนึ่งในกลุ่ม crocs ต้นนี้วัดความยาว 17 นิ้ว (43 เซนติเมตร) และจมูกที่กว้างและยาวคิดเป็นประมาณ 60% ของความยาวกะโหลกศีรษะนักวิทยาศาสตร์รายงานวันที่ 8 ธันวาคมในวารสาร Royal Society Open Science อย่างไรก็ตามการเย็บแผลที่ไม่สับสนในกระดูกบางส่วนบอกใบ้ว่าสัตว์เลื้อยคลานเป็นเด็กที่ยังคงเติบโตตามการศึกษา
”ผมเชื่อว่ามันเป็นขนาดผู้ใหญ่โดยประมาณ แต่สัตว์เลื้อยคลานเช่นนี้จะมีการเติบโตอย่างไม่แน่นอน
— ยังคงเติบโตตลอดชีวิตของพวกเขา แต่ชะลอตัวลงหลังจากครบกําหนด” Ryan กล่าว “การประมาณการแบบอนุรักษ์นิยมคือ ‘ผู้ใหญ่’ อาจได้รับครึ่งหนึ่งอีกครั้งตราบเท่าที่ยาวและหนัก” วัดเกือบ 12 ฟุตยาว (3.7 เมตร) และมีน้ําหนักมากถึง 750 ปอนด์ (340 กิโลกรัม) เขากล่าวเสริม
A mounted skeleton of Amphicotylus milesi.
โครงกระดูกที่ติดตั้งของแอมฟิโคทิลัส ไมลส์ (เครดิตภาพ: พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติกุนมะลิขสิทธิ์)จระเข้สมัยใหม่ – จระเข้จระเข้จระเข้ไคแมนและกาเรียลสามารถหายใจผ่านปากและรูจมูกที่ด้านบนของจมูกของพวกเขา รูจมูกมีวาล์วป้องกันที่ช่องเปิดและอากาศเดินทางผ่านคลองและลงด้านหลังของลําคอซึ่งผ่านวาล์วอื่นตามกลุ่มผู้เชี่ยวชาญจระเข้ของคณะกรรมการการอยู่รอดของ IUCN-Species (CSG) ซึ่งเป็นเครือข่ายผู้เชี่ยวชาญระดับโลกที่เกี่ยวข้องกับการอนุรักษ์จระเข้
เมื่อจระเข้อาบแดดบนบกมันมักจะหายใจผ่านปากเปิดและวาล์วเพดานปากในลําคอ (หรือที่เรียกว่าพนัง gular) จะเปิด อย่างไรก็ตามเมื่อมันจับเหยื่อในน้ําจระเข้จะหายใจผ่านรูจมูกและปิดพนังซึ่งป้องกันไม่ให้สัตว์สูดดมน้ําผ่านปากเปิดตาม CSG เมื่อพนังนี้ไม่ได้ใช้งานมันจะวางอยู่ที่ด้านล่างของลําคอและเครือข่ายของกล้ามเนื้อยกพนังเข้าที่เพื่อปิดกั้นการไหลของน้ํา
ที่เกี่ยวข้อง: ภาพถ่าย: ลูกพี่ลูกน้องไดโนเสาร์ต้นดูเหมือน crocเมื่อนักวิจัยตรวจสอบขนาดรูปร่างและความโค้งของโครงสร้างกะโหลกศีรษะใน A. milesi พวกเขาพบความคล้ายคลึงกันกับคุณสมบัติบางอย่างในจระเข้สมัยใหม่ที่มีพนังตากเช่นส่วนขยายในหลังคาปากไปทางด้านหลังของลําคอและกระดูกที่สั้นลงที่เรียกว่า ceratobranchial ซึ่งอยู่ในลําคอและรองรับลิ้น การรวมกันของคุณสมบัติทางกายวิภาคใน A. milesi ชี้ให้เห็นว่าญาติ croc โบราณนี้ยังมีพนังที่จะป้องกันไม่ให้มันสูดดมน้ําในขณะที่จมเหยื่อของมันตราบใดที่มันเก็บรูจมูกไว้เหนือน้ําผู้เขียนการศึกษารายงาน ญาติจระเข้คนอื่น ๆ ที่มีอายุตั้งแต่ยุคจูราสสิคและยุคครีเทเชียสตอนปลายมีการปรับเปลี่ยนที่คล้ายกัน “การแนะนําว่าพวกเขาอาจมีความสามารถคล้ายกัน” ไรอันกล่าว “แต่การรวมกันของคุณสมบัติทางกายวิภาคนี้เป็นเอกลักษณ์ของ สล็อตแตกง่าย
