ซากดึกดำบรรพ์ในทะเลทรายจอร์แดนเผยให้เห็นพืชพันธุ์ที่ไม่พินาศในมหามรณะ
พืชโบราณบางชนิดเป็นผู้รอดชีวิตซากดึกดำบรรพ์เว็บสล็อตอายุประมาณ 255 ล้านปี แสดงให้เห็นว่ากลุ่มพืชหลักสามกลุ่มดำรงอยู่เร็วกว่าที่เคยคิดไว้ และทำให้มันผ่านการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ซึ่งกวาดล้างสายพันธุ์สัตว์น้ำของโลกมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ และสัตว์มีกระดูกสันหลังบนบกประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์
ซากดึกดำบรรพ์ที่อธิบายไว้ในวิทยาศาสตร์ วันที่ 21 ธันวาคม ทำลายสถิติกลุ่มพืชเหล่านี้ที่เก่าแก่ที่สุดประมาณ 5 ล้านปี Benjamin Bomfleur ผู้เขียนร่วมด้านการศึกษา นักพฤกษศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Münster ในเยอรมนี กล่าวว่า “แต่ไม่ใช่แค่ 5 ล้านปีเท่านั้น แต่เป็น 5 ล้านปีที่ครอบคลุมขอบเขต Permian-Triassic การค้นพบนี้เพิ่มรายชื่อพืชบนบกที่รอดชีวิตจากภัยพิบัติที่เรียกว่า Great Dying การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 252 ล้านปีก่อนเมื่อสิ้นสุดยุค Permian
Bomfleur และเพื่อนร่วมงานของเขาพบฟอสซิลใหม่ในโขดหินทะเลทรายใกล้ทะเลเดดซีในจอร์แดน นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นหาการก่อตัวของหินเหล่านั้นมานานหลายทศวรรษ “ทุกครั้งที่เราไป เราจะพบฟอสซิลใหม่ๆ” เขากล่าว
ในขณะที่ฟอสซิลเหล่านี้ก่อตัวขึ้น พื้นที่นั้นมีภูมิอากาศแบบเขตร้อน แต่มีช่วงเวลาที่แห้งแล้งยาวนาน สภาพเหล่านั้นไม่ดีต่อการสร้างฟอสซิล แต่น่าประหลาดใจที่ฟอสซิลเหล่านี้ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีเป็นพิเศษ Bomfleur กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานสามารถล้างหินด้วยกรดเพื่อแยกหนังกำพร้าพืชที่เป็นขี้ผึ้งที่ฝังอยู่ภายใน หนังกำพร้าช่วยรักษาเชื้อราที่มีลักษณะเฉพาะด้วยกล้องจุลทรรศน์บนพื้นผิวของใบหรือใบ และรายละเอียดเหล่านั้นช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุชนิดของพืชได้แม่นยำยิ่งขึ้น
ทีมงานได้ค้นพบฟอสซิลของวงศ์ Podocarpaceae ซึ่งเป็นพืชที่มีรูปทรงกรวยขนาดใหญ่ซึ่งปัจจุบันอาศัยอยู่ในซีกโลกใต้ เป็นหลักฐานฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดจากตระกูลต้นสนที่ยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน
และซากดึกดำบรรพ์แสดงให้เห็นว่าพืชเมล็ดพันธุ์ที่สำคัญอีก 2 สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ได้แก่ Bennettitales และ Corystospermales อยู่ในช่วง Permian และรอดตายจากการตายได้ Bennettitales มีความโดดเด่นเป็นพิเศษเพราะพวกมันสร้างโครงสร้างการสืบพันธุ์เหมือนดอกไม้และอาจเป็นญาติห่าง ๆ กับไม้ดอกซึ่งปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อประมาณ 125 ล้านปีก่อน
ทุกวันนี้ เขตร้อนเป็นจุดร้อนสำหรับความหลากหลายทางชีวภาพ และคิดว่าเขตร้อนโบราณก็เช่นกัน แต่มีหลักฐานฟอสซิลน้อยมาก Fabiany Herrera นักบรรพชีวินวิทยาที่สวนพฤกษศาสตร์ชิคาโกกล่าว จากการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมก่อนหน้านี้ มันสมเหตุสมผลแล้วที่กลุ่มพืชเขตร้อนโบราณบางกลุ่มจะรอดพ้นจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ “แต่เราไม่มีฟอสซิล” Herrera กล่าว – และนั่นเป็นวิธีเดียวที่จะรู้ได้อย่างแน่นอน “ตอนนี้เรามีพวกมันแล้ว”
เรซัวร์อาจถูกปกคลุมไปด้วยขนและขนดึกดำบรรพ์
นักวิทยาศาสตร์พบโครงสร้างที่คล้ายกับขนและขนนกบนสัตว์เลื้อยคลานที่บินได้ลองนึกถึงเรซัวร์ สัตว์เลื้อยคลานบินได้ซึ่งเป็นญาติห่างๆ กับไดโนเสาร์ และคุณอาจจินตนาการถึงสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัว หนังเหนียว และมีปีก แต่หลักฐานฟอสซิลใหม่บ่งชี้ว่า อย่างน้อย เทอโรซอร์บางตัวก็นิ่มและนุ่ม ซึ่งปกคลุมไปด้วยโครงสร้างเส้นใยที่หลากหลาย รวมถึงสารตั้งต้นของขนนก นักวิทยาศาสตร์รายงานออนไลน์วันที่ 17 ธันวาคมในนิเวศวิทยาธรรมชาติและวิวัฒนาการ
การค้นพบนี้เพิ่มหลักฐานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าโครงสร้างที่เหมือนขนนกอาจพบเห็นได้ทั่วไปในช่วงเวลาของไดโนเสาร์มากกว่าที่เคยคิดไว้
นักวิจัยนำโดยนักบรรพชีวินวิทยา Zixiao Yang จากมหาวิทยาลัยหนานจิงในประเทศจีนระบุเส้นใยสี่ประเภทที่เรียกว่า pycnofibers บนตัวอย่างฟอสซิลเรซัวร์ 2 ตัวอย่าง ซึ่งทั้งสองมีอายุประมาณ 165 ล้านถึง 160 ล้านปีก่อน พิคโนไฟเบอร์ชนิดหนึ่งเป็นเส้นใยเรียบเส้นเดียวที่ปกคลุมร่างกายของสัตว์ทั้งสองและอาจให้ความอบอุ่นเหมือนขนสัตว์ นักวิจัยกล่าวว่าอีกสามประเภทที่เหลือแสดงโครงสร้างที่แตกแขนงออกจากเส้นใยกลางซึ่งเป็นคุณลักษณะสำคัญของขนนก
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์คิดว่าไดโนเสาร์เทอโรพอดซึ่งเป็นเชื้อสายที่มี ไทแรน โนซอรัสเร็กซ์และบรรพบุรุษของนกสมัยใหม่ เป็นกลุ่มไดโนเสาร์เพียงกลุ่มเดียวที่มีขนที่คล้ายคลึงกัน ( SN: 5/5/12, p. 9 ) จากนั้นการค้นพบเส้นใยคล้ายขนที่เก็บรักษาไว้ด้วยซากดึกดำบรรพ์ของขงจื๊อ Tianyulong ( SN Online: 3/18/09 ) และโครงสร้างคล้ายขนนกที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นที่เก็บรักษาไว้ด้วยKulindadromeus ( SN: 8/23/14, p. 15 ) ทั้งสองสปีชีส์ตกลงบนกิ่งที่แตกต่างกันของแผนภูมิต้นไม้ตระกูลไดโนเสาร์ คือ ornithischians
นอกจากนี้ยังมีร่องรอยของโครงสร้างเหมือนขนหรือขนนกในฟอสซิลเรซัวร์ แต่หลักฐานการแตกแขนงของเส้นใยยังสรุปไม่ได้
ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าการค้นพบว่าเรซัวร์เหล่านี้มีขนคลุมที่หลากหลายและคลุมเครืออาจมีความหมายต่อภาพรวมของวิวัฒนาการขนนก pycnofibers อาจมีวิวัฒนาการอย่างอิสระใน pterosaurs เพื่อเป็นการดัดแปลงเพื่อให้สัตว์อบอุ่นหรือเพื่อให้อากาศพลศาสตร์ดีขึ้น
แต่ที่ยั่วเย้ากว่านั้น เส้นใยอาจมีต้นกำเนิดวิวัฒนาการเหมือนกันกับขนจริง หากเป็นจริง นั่นอาจหมายความว่าบรรพบุรุษร่วมกันของไดโนเสาร์และเทอโรซอร์มีขนในลักษณะเดียวกัน ทำให้ต้นกำเนิดของขนดูคลุมเครือยิ่งขึ้นเว็บสล็อต
